ヒトより賢いネコたち

フクは、毎日「かわいいねぇ！」と声をかけていると、どんどんかわいくなっていきます。
ポッケお兄ちゃん大好き！
センセイと遊ぶの大好き！
わたしに甘えるのは上手！

仕事中、ふと振り向くとじっと見つめています。
この切れ長の目で見つめられるとゾクゾク！します。

フクの切れ長の目で見つめられると…

このフクはまだ1歳。
よく遊びます。
1日中遊んでいます。

朝、起きたわたしとひと遊び。
センセイが起きてくると、もうひと遊び。
お昼寝をするとまた「遊びましょ！」とおもちゃを持ってやってきます。

お気に入りは、センセイが“クルリン棒”と呼んでいる荷造りヒモを結わえたおもちゃ。この棒を振り回すとぴょんぴょん！飛び上がって空中で回転を続けます。
あきることがないようで、ニンゲンが先に疲れて逃げ出します。

午後、ひとり遊びをするときはどんぐり。
昨秋、石神井公園から“森のおみやげ”として拾ってきたどんぐりが大好きです。
リビングから廊下、階段と、くわえて、放り上げて、追い回して遊んでいます。
ボールと違って不規則な転がりをするどんぐりは遊びすぎて壊れてしまいます。
拾ってきた十数個がすべて壊れると、すっごく悲しそうにゴミ箱をいつまでも見ています。
かわいそうなので玉川上水の緑道で大量に拾ってきました。

夜中、ひとり遊びをするときはセンセイからもらったブローチ。
ひとりで空中に放り上げてキャッチして遊んでいます。
遊びすぎてボロボロになっていますが、ソファの下に入って手が届かなくなるとわたしを呼びに来ます。
「とってください」

このおもちゃ箱から選びます。荷造りヒモを結わえた“クルリン棒”が大好き！
細長いどんぐりと丸いどんぐりを気分で使い分けている、ようです。

フクには専用おもちゃ箱があります。
この中におもちゃをかたづけておくと選んで出して遊んでいます。

夜中から朝方は大好きなポッケお兄ちゃんと追いかけっこをして遊んでいます。
フクは遊びすぎて太りません。

運動に勝るダイエットはない！と教えてくれます。
(…by こうげん)

2週間以上も続いた3時間おきの目薬に抗生物質の投与が効いて、飛び出そうだった目もきれいになり、目やにだらけでガビガビ！だった目が開いて、自由に家中を歩けるようになったピッキー（当時はまだこう呼ばれていた）。

ネコ鼻カゼはまだ治りきっていなかったけど、ま、お兄ちゃんポッケは元気だからうつらないだろうとのんきに決めました。

近所の獣医さんに毎週健康チェックをしてもらい、そのたびに100gずつ体重が増えていました。

お兄ちゃんポッケと同じ量を食べるんですから、ウンチも立派！
400gのピッキーと3.4kgのポッケのウンチは同じくらい、しっかり出てました。

お兄ちゃんネコ、ポッケの指定席をゲットぉ！

この年の正月、お姉ちゃんネコのナビ10歳が病気で永眠してから、ポッケは6カ月一人っ子、でした。
そのポッケに、チビのピッキーは寄り添おうとするのですが、ポッケは最初はおっかなびっくり！
すぐに「しゃ〜っ！」と言って逃げてました。いまでは仲よすぎ！なくらいですから家族として慣れるまでは時間が必要ですね。

ピッキーにはお兄ちゃんポッケの場所、寝るところ、昼寝するところ、くつろぐところ、すべてがあこがれの場所。
スキがあればお兄ちゃんの大好きなスポットに乗っかってウレシそう！にしていました。

獣医さんから「お腹の虫もいなくなったようですし、目もきれいになって反応してるし、もうだいじょうぶ！」とお墨付きが出た頃、うちのセンセイはこの子の名前を「フク」と決めました。

毎朝、わたしたちに「うれし〜っ！」と鳴いてあいさつ。一所懸命がんばった女の子です。

家に“福”が来たから「フク」と決まりました。
(…by こうげん)

絵の資料室に隔離されて、がんばったフク。
このときはまだフクという名前ではありませんでした。

まずトイレのしつけです。
ノラの赤ちゃんネコだからと部屋のひと角に、防水シート、新聞紙と重ねて敷き、このチビちゃんのもらしたオシッコを染みこませたネコ砂を入れて、じっくり覚えてもらおうと用意しました。

3時間おきの目薬の時間、部屋に行くと本棚の中に隠れていました。
トイレを見ると最初はその周りで軟便とオシッコ跡。

あるときミルクをあげて、お薬を注射器であげて、目薬をさしていると、このコがあわててトイレに向かってかけていきます。

間に合いませんでした。

お尻がゆるくてタラタラとこぼしながらネコ砂にしゃがんでいました。
頑張ってトイレに向かうのだけど、タラタラこぼしながら走る姿は微笑ましかった。
ここから、最初は「ピッピ」とか「ピッキー」などと呼ぶようになったのです。

興味津々！

3日ほどして獣医の先生に目をみてもらいました。
少し開きかけていました。
そのとき、初めて看たときの印象で先生は目はダメかもしれない、と思ったことを話してくれました。
小さな歯が生えていたので「缶詰などのネコごはんあげていいですよ」とも教えてもらいました。

うちのセンセイは、早く元気になってほしいと鶏のささみをミルクでゆでて、栄養価の高そうな赤ちゃん用のネコ缶といっしょにあげました。

こうしたセンセイとわたしと、ピッキーの3時間ごとの時間が続きました。

部屋にはいると本棚から出てきて、わたしたちを見上げて「ウレシー！」と鳴くようになりました。生きててウレシー！そう言ってました。

1週間が経って、がびがびだけど目がしっかりと光を帯びて、うんちも普通に出るようになり資料室の戸を開けることにしました。

…続く。
(…by こうげん)

いま、うちでセンセイの次に美人！の三毛のフク。
もうすぐ家族になって1年になろうとしています。

昨年の夏、7月5日の早朝、4時くらい、でした。
ポッケがベランダで騒いでいます。隣の駐車場をじっと見てなにかを知らせてくれました。
かすかな子猫の泣き声！が聞こえます。
すぐにセンセイとダッシュ！保護に向かいました。

クルマの下で泣きながら走り回る小さな三毛のコ。周りを探すと段ボール箱にもくったりしたキジトラのコを発見。

連れて帰り、ネコ用ミルクを針なし注射器で口に流し込みました。

一週間が経ちようやくフクの目が開いてきた！

朝、近所の動物病院が開くのを待ちきれなくて留守電を入れ、早く開けてもらいました。

キジトラのコはオス。泣くこともしない、相当弱っていたので抗生物質を打ってもらい様子見。さすがに注射針を刺したときは「イタ〜い！」と鳴きました。
三毛のコは両目が飛び出るんじゃないかと思うくらい腫れてまぶたがめくれていました。
お医者さんの話では、環境が悪かったので菌が入ったのだろう、と。それにネコ鼻風邪も引いていました。このコはそれでもミルクも飲んだし、目が開かないのにぴょんぴょん跳ねまわるので、目に薬を塗り込んでもらい、ノミ取りスプレーで身体を揉み、虫下しを飲ませてもらい、ようやく家へ。
どちらのコも体重200g。

お兄ちゃんネコ、ポッケに病気がうつらないよう、このコたちは絵の資料室へ隔離して様子見をすることに。

キジトラのコはミルクはなめるように飲むのでそのうち元気になるだろうとタオルにくるんでナデナデしていました。が、残念なことにその夜、息を引き取りました。

翌朝、保健所へ連絡、担当者が引き取りに来ました。
ノラとはいえどんな扱いをされるのか心配していたら、「亡きがらを大切に扱います」という言葉を聞いて安心できました。

さあ、残った三毛ちゃんはゼッタイ生かすぞ！とうちのセンセイと交代で子ネコの看病生活が始まったのです。

3時間おきに目薬。

この目薬がしみるらしく「イやーっ！」と反応します。

抗生物質を混ぜたネコミルクを飲ませます。

…続きます(…by こうげん)

ネコの肉球をさわるとなごむ、とか萌える、という話を聞きます。
たしかに適度にやわらかく、ヒトでいう手の平にあたるところをきゅっと押すと指が開いてパーになる、などいろいろ遊べて楽しい肉球です。

お昼寝中のポッケの肉球

お昼寝中のフクの肉球

ネコはこの肉球で汗をかいてることをうちのセンセイに教えてもらったとき、内心とってもくやしいと思いました。

わたしは生まれたときには、おばあちゃんがネコ好きだったので家の中にネコがたくさんいました。
この子供時代のネコ観察から、ネコはネコ舌ではない！と思うようになりました。というのは、熱々の鯖味噌煮を鍋からはたき出して、くわえて逃げたのを見たからです。

上京して神田川沿いのアパートに暮らしているとき、もう30年も前の話です。商店街のいろんなお店でそれぞれ名前をつけてもらって可愛がられていたネコがいつのまにかわたしの部屋に暮らすようになっていました。
日曜日に香水の香りをさせて帰ってくるようになり、このネコの首輪にラブレターを結わえ、近所の会ったことのない、おそらく若い女性だろうと堅く信じて伝書ネコにしたことがありました。

娘が1歳のとき、大家さんと共同でネコを飼いました。
ほんとうのところは、そのネコが大家さんとわたしの家を選んで2軒の家を自由に行き来していた、というネコ主導型家選びだったようです。
このネコは外で頭にくることがあると、ベランダから飛び込んできて娘の足を思いっきりかんでウサ晴らしをしていました。

そして今のネコたちといっしょに暮らすようになりました。
このコたちの話は、またゆっくりと書きます。

で、その肉球の話は教わるまで知らなかったのでした。

このネコとの長い人生を送ってきたわたしが、不思議なことに肉球で汗をかいているなど気づきもしなかったのです。

いつも側にいるのに気がつかなかった“肉球から出る汗”、まだ知らないことがあるんじゃないかと思うのです。
（…by こうげん）