恐竜が生きていた！時代

★三畳紀 約２億５０００万〜約２億１２００万年前

恐竜が登場したのは約２億３０００万年前の三畳紀後期のはじめ。その時代に繁栄していたのは、ワニに似たハ虫類の先祖や１メートル以上もある水陸両性の両生類、大型の陸上ハ虫類だった。初期の恐竜は小型で３〜4,5メートル以上のものはいなかった。肉食性または雑食性で、二足歩行をしていた。

★ジュラ紀 約２億１２００万〜約１億４３００万年前

恐竜は環境に適応した結果、さまざまに進化していった。陸には巨大な獣脚類、空には翼竜などの鳥盤類、海には首長竜などの鰭竜類や魚竜類が現れ、これらのハ虫類が陸、海、空すべてを支配するようになった。鳥の先祖が獣脚類から分化したのもこのころである。

★白亜紀 約１億４３００万〜約６５００万年前

恐竜の繁栄が続いていたが、６５００万年前、恐竜類は鳥類をのぞいて突然のように地上から姿を消してしまった。